Крестьяне становились свободными сельскими обывателями. Их юридическая принадлежность помещику прекращалась. Крестьяне получали личную свободу и право распоряжаться своим имуществом. Помещики должны были предоставить в постоянное пользование крестьян усадебную осёдлость и полевой надел. За пользование полученной землёй крестьяне должны были или отрабатывать её стоимость на землях помещика или платить оброк. Большинство крестьян неимело средств, что бы заплатить помещику, поэтому деньги за них вносило государство. Эти деньги считались долговыми. Предполагалось, что окончательныц расчёт крестьян за землю завершится в течении 49 лет.