В романе Толстого «Война и мир» ничего такого, что могло бы хотя бы намекнуть на отзывчивость, не проявляет Берг, муж Веры Ростовой. Во время эвакуации из Москвы герой наживается на страданиях людей, перекупая дорогие вещи за бесценок, чтобы потом разбогатеть на этом. Он похож на паука, наслаждающегося беспомощностью жертвы, попавшей в сеть. Его поведение безнравственно и подло, ведь на войне весь народ объединяется перед лицом опасности, все стоят друг за друга горой, и только такие бесчувственные эгоисты, как Берг, используют горе во благо. Его поведение никак нельзя спутать с проявлениями доброты и сочувствия.Об этом качестве говорят исключительно поступки. Если они бескорыстны, чисты и добры, то перед нами тот, кого можно назвать сочувствующим и неравнодушным.
Но в романе есть и положительные примеры, которые живописуют истинную добродетель. Воплощением отзывчивости является Марья Болконская. Когда отец грубит ей, она покорно сносит обиды и все так же искренне любит его и заботится о нем. Когда у них с Андреем вспыхивают ссоры, она старается найти утешение и доброе слово для каждого из мужчин, разряжая напряженную атмосферу. Когда Лиза умирает от мучений во время родов, именно Марья провожает ее в последний путь. Племянника героиня любит, как родного сына, и пока его отец воюет, она заменяет Николеньке всю семью. После смерти брата она забирает ребенка себе и воспитывает его. Все эти действия характеризуют милосердного и сочувствующего человека, который всегда готов прийти на выручку родным и близким.