Чацкий — первый образ интеллигента в русской литературе. Это значит, что он — человек самостоятельного мышления, органически не способный следовать вкусам и мнениям пустого и самодовольного светского общества, имеющий смелость бросить вызов этому обществу. «Где, укажите нам, отечества отцы, которых мы должны принять за образцы?» — задает по сути риторический вопрос Чацкий. И сам отвечая на него, обличает общество в коррупции, протекционизме и пустоте.