Зоны полупустынь (пустынно-степная) и пустынь Полупустыни Казахстана, являясь переходной зоной между пустынями и степями, тянутся от берегов Урала до Алтайских гор на 2900 км шириной от 30 до 300 км. Они охватывают 14% всей территории республики. Южная граница зоны проходит по 48° с. ш. Климат полупустынь сухой, гораздо суше, чем в северных зонах. Осадков выпадает мало, их среднегодовое количество колеблется между 180 и 300 мм. Больше всего осадков выпадает в конце весны — начале лета, совсем мало их зимой и летом. Летом на всей территории очень жарко. Средняя температура июля +22+24°С, иногда она доходит до 40°С жары. Зима суровая, преобладают ясные морозные дни. Средняя температура января —15—17°С, самая низкая температура -50°С наблюдается на востоке. Пустынная зона в Казахстане простирается сплошной полосой шириной 500-700 км от берегов Каспийского моря до предгорий Тарбагатая на 2800 км. Пустынная зона занимает 117 млн га, или 44% территории республики. В этой зоне в основном широко распространены песчаные и глинистые пустыни. Каменистые (щебнистые) пустыни не типичны для Казахстана, и встречаются лишь на небольших участках.