Древняя Греция принадлежит к числу стран с субтропическим климатом. Морозов там никогда не бывает. Изредка выпадает снег, который тотчас же тает. В летние месяцы температура достигает в тени 40 градусов. Климат настолько мягок, что древние греки, посещавшие южное побережье Крыма и Кавказа, считали его суровым и холодным краем.
Дождей выпадает мало, и большая часть областей Греции страдает от засухи. За исключением Пенея в Фессалии, Ахелоя на границе Акарнании и Этолии, Алфея в Элиде и Эврота в Лаконике, все реки летом пересыхают. Поэтому с самых ранних времен в Греции зародилась система искусственного орошения. Без оросительной системы сельское хозяйство не только в материковой, но и в островной Греции совершенно невозможно. Древние греки выше всего ценили воду. На прощание грек всегда говорил своему другу: «Доброго пути и свежей воды». В договорах между греческими государствами постоянно встречается формула: «Не отрезать у союзных общин проточной воды».
Как и Греция, Древний Рим расположен на полуострове, но по территории он больше, чем Греция. Вдоль всего полуострова тянутся невысокие Апеннинские горы, но они не делят Рим на изолированные районы, как горные хребты в стране греков. На севере высокие горы Альпы защищают Апеннинский полуостров от холодных ветров, и климат здесь тёплый, дождей выпадает больше, чем в Греции. Плодородных земель и пастбищ много, и население страны всегда могло обеспечить себя продовольствием.