Главную роль в создании второго ополчения сыграл Кузьма Минин, который активно продвигал в Нижнем Новгороде идею создания нового ополчения и был официально выбран его организатором. Он пригласил в качестве военного руководителя ополчения князя Пожарского и тот стал активно формировать войско.
В это же время было создано правительство ополчения под названием Совет всей земли, его целью было не только руководство самим ополчением, но и наведение порядка на Русской земли. совет всей земли не подчинялся Семибоярщине, которая присягнула Владиславу.
Второе ополчение двинулось на Москву зимой, но только летом оно появилось у стен Москвы, а решающее сражение за Москву состоялось 3 сентября. После этого польский гарнизон в Москве был обречен, но сопротивлялся почти два месяца, засев в Кремле.