Сон — периодически наступающее состояние, при котором создаются наилучшие условия для восстановления работоспособности организма, в частности центральной нервной системы. Сон – жизненная необходимость каждого человека. Сон составляет естественную часть 24-часового суточного цикла, в котором он чередуется с бодрствованием. Сознание во сне изменено, но вывести человека из этого состояния, т.е. пробудить его, легко. Исследованиями работы мозга ученые занялись только последние сто лет. Еще недавно ученые говорили, что сон — это отдых нервных клеток коры головного мозга. Говоря точнее, это процесс охранительного торможения, захватывающий клетки — нейроны коры и постепенно распространяющийся на более глубокие участки мозга. Когда мы спим, в действие вступают другие физиологические процессы. Начинают вырабатываться различные гормоны.Некоторые из нихрасходуются во время сна, тогда как другие запасаются организмом для времени бодрствования.
Сон очень важен. Лишенный сна человек ощущает усталость, становится раздражительным и в запущенных случаях начинает видеть галлюцинации.Сон — защитное приспособление организма, охраняющее его от чрезмерного раздражения, дающее возможность восстановить работоспособность. Во время сна отмечаются фазные изменения мышечного тонуса (большинство мышц расслаблено), резкое расслабление всех видов чувствительности – слуха, зрения, вкуса, обоняния, кожной чувствительности. Уменьшается поступление к тканям крови, что сопровождается замедлением обмена веществ на 8-10% и понижением температуры тела. Полагают, что одна из функций сна – позволить произойти переменам в мозгу, чтобы включились механизмы обучения и запоминания. Кроме того, кажется, что наши ощущения физической усталости создаются мозгом ввиду его нежелания продолжать управлять телом.
Но сон – это не только отдых, но и работа, ведь во время сна (это доказано экспериментально) перерабатывается вся информация, полученная человеком за день, с тем, чтобы мозг человека был бы способен воспринимать ее и на следующий день. О том, что работа головного мозга во время сна не прекращается можно судить по биоэлектрической активности. Ученые, исследующие сон, наблюдают поведение человека во сне и регистрируют с помощью электроэнцефалографа волны мозга. Волны мозга образуются и во время сна и во время бодрствования в результате биологической активности миллиардов нейронов.