Тело камбалы сильно вытянуто в вышину и сжато с боков, так что является плоским . Притом один из боков тела — правый или левый — приспособлен для лежания на дне, часто покрыт чешуей более гладкой, чем бок, обращенный кверху и всегда оказывается светло окрашенным, иногда даже совершенно белым, в противоположность верхнему, темно пигментированному и иногда способному даже изменять свою окраску в зависимости от цвета грунта дна. Самым замечательным приспособлением для лежания на том или другом боку у камбал является расположение глаз. Тот глаз, который должен находиться на нижнем, прилегающем ко дну бока тела, перемещается на верхнюю сторону. Если камбала приспособлена для лежания на левом боку (как это мы видим, например, у обыкновенной морской камбалы), то ее левый глаз перемещается на правую сторону. На самом деле, если бы он оставался в нормальном положении, он был бы обречен на бездействие и должен был бы атрофироваться, что было бы крайне невыгодно для рыбы: она лишилась бы таким образом всех преимуществ бинокулярного зрения. Такое перемещение глаза, по наблюдениям Тракэра, совершается очень своеобразным способом: вся передняя часть черепа рыбы претерпевает как бы некоторое вращение в правую сторону, благодаря чему и левый глаз оказывается перемещенным как бы на правую сторону головы.
В действительности, на этой правой стороне, благодаря вращению, оказывается и часть костей левой стороны черепа, переместившихся вместе с глазом. Само собою разумеется, что череп камбалы становится благодаря этому совершенно асимметричным, причем такая асимметрия у разных родов и видов камбал выражена в большей или меньшей степени. Она сказывается и на развитии челюстей и зубов на перемещении на правую сторону левых носовых отверстий, на асимметричном расположении слизевых каналов на голове и на многих других деталях внешнего и внутреннего строения. В результате такого замечательного приспособления, когда камбала лежит на левом боку на дне или даже зарывается в грунт, так что становится совершенно незаметной, оба глаза ее, находящиеся на правой стороне, смотрят вверх, выступая над поверхностью дна, и зорко следят за приближением добычи.