Причины : Ослабление центральной власти. Натиск варварских племен. Отчуждение римской армии от интересов гражданского населения Рима . Экономический кризис из-за свертывания торговли и рабства тормозящие развитее экономики. Разложение государственных и социальных институтов .
В 395 после смерти императора Феодосия 1 империя была разделена на Западною и Восточную, но не рассматривалось как два отдельных государства, хотя и имели отдельных императоров и столицы. На протяжении долгого времени Западная Римская империя подвергалась нападению варваров. В июне 455 года был захвачен Рим . 4 сентября 476 Западная Римская империя прекратила свое существование . Восточная Римская империя со столицей в Константинополе просуществовала еще 10 веков .