Маурья - династия царей Магадхи в 4--2 веках до н. э. -- крупнейшего государственного образования в древнеиндийской истории. Основатель династии -- Чандрагупта Маурья (правил в 317--293 до н. э.)
Сохранилось предание, что он не отличался благородством происхождения, принадлежал к варне шудр и всем был обязан самому себе и своим выдающимся способностям. В молодости он служил у царя Магадхи Дхана Нанды, но в результате какого-то столкновения с царем бежал в Пенджаб. Здесь он встретился с Александром Македонским. Возможно, еще до окончательного изгнания македонян (около 324 г. до н. э.) или вскоре после изгнания (мнения исследователей на этот счет расходятся) он организовал поход в Магадху, сверг Дхана Нанду и сам занял престол, положив этим начало династии, с правлением которой связано образование самого мощного в истории древней Индии государства.
По родовому имени Чандрагупты основанная им династия носила название Маурья. Сохранились сведения о том, что большую роль в свержении династии Нандов и воцарения Чандрагупты сыграл брахман Каутилья (Чанакья), занимавший впоследствии должность главного советника Чандрагупты, выдающийся государственный деятель, сторонник сильной царской власти. Чандрагупта Маурья присоединил к Магадхе Северо-западную Индию, Восточный Афганистан.
Его преемник и сын Биндусара (правил в 293--268 до н. э.), не только сохранил все свои владения, но даже значительно расширил их за счет государств Южной Индии. Вероятно, отражением активной завоевательной деятельности Биндусары является его прозвище Амитрагхата, что значит истребитель врагов. Сын его Ашока (около 273 - 236) до воцарения был наместником в северо-западной, а потом западной части государства.
Ашока получил в наследство от отца огромное государство. За время своего царствования он присоединил еще одно государство Южной Индии - Калингу (совр. Орисса). Сто пятьдесят тысяч человек было угнано оттуда, сто тысяч убито и во много раз больше умерло, - рассказывает об этом сам Ашока в одной из сохранившихся от его времени надписей. С подчинением Калинги Ашока стал царствовать над всей Индией, кроме крайней, южной части полуострова.