СЮЖЕТ КАРТИНЫ:
Черный мрак навис над землей, кровавое зарево пылало у горизонта, вздрагивала земля, рушились здания, тьму разрывала ужасная молния, освещет ослепленных страхом людей:
младенец возле мёртвой матери;
сыновья выносят на руках старика отца;
юноша, забыв об угрозе, оплакивает смерть любимой;
корыстолюбец, умирая, думает о наживе, а рядом родители пытаются спасти детей;
вера в милосердного Бога ставит на колени мать и дочерей, молящих о спасении;
cреди испуганной толпы, замерев, стоит художник с этюдником на голове (в нем Брюллов изобразил себя) , ловящий все оттенки трагедии.