В свое время Юрий Крижанич заметил, что «о русском народе и об этом преславном государстве написали не одну, а множество особых книг, потому что страна эта отдалена от европейских народов, и вещи эти им менее известны» Действительно, ни одна европейская страна не была столько раз и так подробно как Россия описана западноевропейскими купцами, дипломатами, путешественниками, врачами, профессиональными военными и просто авантюристами.