Государство Речь Посполитая возникло в 1569 году в результате объединения Польши и Литвы. Король Речи Посполитой избирался польской знатью и в значительной степени от нее зависел. Право издавать законы принадлежало сейму — собранию народных представителей. Для принятия закона требовалось согласие всех присутствующих liberum veto — даже один голос "против" запрещал принятие решения.