Изобретение микроскопа в XVII в. способствовало прогрессу биологии. Роберт Гук дал описание клеточной структуры растений; Мальпиги провел исследование анатомии растений. Левенгук наблюдал бактерии, водоросли, простейших животных и сперматозоиды. Был открыт секрет размножения растений; велись наблюдения над процессами их опыления и плодоношения. Н. Грю заложил основу селекции.
Увеличение микроскопа равно произведению увеличения линзы окуляра на увеличение линзы объектива. Пример: Увеличение = окуляр х объектив = 10х10 = 100 раз. В школе обычно используются микроскопы с увеличением до 400 раз.