Ученые полагают, что древняя более плотная марсианская атмосфера, возможно, содержала больше кислорода. Доказательство тому наличие в грунте Марса оксидов железа, то есть ржавчины. Железо ржавеет, когда оно реагирует с кислородом. Так как Марс окрашен в красный цвет, то по-видимому, состав его атмосферы раньше был иным. Возможно, это был воздух, которым можно было дышать.