Экономические
После эпохи Крестовых походов у европейцев сложились прочные торговые связи с Востоком. На Востоке европейцы покупали пряности, ткани, драгоценности. В XV в. сухопутные караванные пути, по которым осуществлялась торговля европейцев с восточными странами, были захвачены турками. Появилась задача поиска морского пути в Индию.
• технологические
Были усовершенствованы компас и астролябия (прибор для измерения широты и долготы).
Появились новые виды судов– каравелла, каракка и галеон. Они отличались вместительностью и мощным парусным оснащением.
Были изобретены навигационные карты – портуланы.
Теперь европейцы могли совершать не только традиционные каботажные плавания (т.е. преимущественно вдоль берегов), но и выходить далеко в открытое море.
События
1445 г. – экспедиция, организованная Генрихом Мореплавателем достигла Зеленого Мыса (западная точка Африки). Были открыты остров Мадейра, Канарские острова, часть Азорских островов.
1453 г. – Константинополь захвачен турками.
1471 г. – португальцы впервые достигли экватора.
1488 г. – экспедиция Бартоломеу Диаша достигла самой южной точки Африки – мыса Доброй Надежды.
1492 г. – Христофор Колумб открыл острова Сан-Сальвадор, Гаити, Куба в Карибском море.
1497–1499 гг. – Васко да Гама достиг индийского порта Каликут, обогнув Африку. Впервые был открыт путь на Восток через Индийский океан.
1519 г. – Фернан Магеллан отправляется в экспедицию, в которой открывает Тихий океан. А в 1521 г. достигает Марианских и Филиппинских островов.