Из-за высокой плотности вода оказывает сильное сопротивление движущемуся в ней телу. Облегчает перемещение водных животных обтекаемая форма тела и слизь, выделяемая их покровами. К передвижению в воде приспособлены и похожие на лопасти конечности многих ее обитателей. Плотность тел животных, плавающих в толще воды, приближена к плотности воды: одни добиваются этого, накапливая жир, у других есть плавательный пузырь, наполненный газами. Силу притяжения, действующую на животных, уравновешивает выталкивающая сила: вода, как подушка, «подпирает» их тела. Поэтому для поддержки внутренних органов водным животным не нужна мощная опорная система: обычно скелет составляет небольшую часть массы их тела или совсем отсутствует.