водоймах Україні живуть два види карася - круглий, або золотий, карась з високим, іноді майже округлим тілом, що має бронзово-золотисте забарвлення, і карась срібний з більш низьким і довгастим тілом і менш темною буро-сірого з металевим відливом забарвлення лускою. Срібний карась, на відміну від золотого, має сріблясте черевце, більшу кількість зябрових тичинок, а також більш виїмчастий хвостовий плавник, сильно зазубрені не розгалужені промені в спинному і анальному плавниках і помітно відрізняється за біологічними особливостями. Спинний плавник у обох карасів довгий, на вершині трохи закруглений. Грудні й черевні плавники в золотого злегка червонуваті, у срібного - жовтуваті або сірі, як і всі інші плавники у особин обох видів. Рот у карасів невеликий, без щелепних зубів і вусиків, глоткові зуби однорядні.
Карасі характеризуються великою невибагливістю до якості води. Вони зустрічаються як у великих і чистих озерах, так і в річках; часто заселяють тінисті ставки, тихі заводі річок, різні канави, кар'єри і навіть заболочені водойми з кислою водою, де інші риби мешкати не можуть. Карасі можуть довго переносити різке зменшення вмісту розчиненого у воді кисню, яке не витримують інші риби. Вони витривалі до низьких температур і не гинуть в результаті вмерзання в лід, якщо не промерзнуть тканинні рідини їх тіла. Взимку, як і під час тимчасового пересиханя водойми, вони закопуються в мул, де перебувають весь час без руху. Срібні карасі можуть закопуватися в мул після переляку на кілька хвилин. (до 10).Свої зимові притулки карасізалишають лише після танення льоду і достатнього прогріву води.