Политическая раздробленность Италии, произвол чиновников,
полиции, монополия дворянства на власть, феодальная зависимость крестьян
от помещиков служили тормозом дальнейшего развития капитализма и
вызывали общее недовольствию буржуазии, широких народных масс и толкали
их на революционную борьбу. Главным вопросом революционного движения
1848— 1849 гг. были освобождение страны от австрийского гнета и
политическое объединение мелких государств в единое централизованное
государство. В начале 1848 г. революция охватила Неаполитанское королевство, затем распространилась на Ломбардию, Венецианскую область.
Решить задачу объединения Италии путем национально-освободительной войны с участием широких народных масс призывали Джузеппе Мадзини (1805—1872), основатель "Молодой Италии", и Джузеппе Гарибальди (1807—1882), ставший впоследствии национальным героем Италии. В начале 1849 г.
в Риме вспыхнуло восстание. Созванное учредительное собрание
провозгласило Рим Республикой. Однако Австрия, Франция и Неаполь двинули
на Рим войска и овладели им. Революция 1848—1849 гг. в Италии потерпела
поражение, но несмотря на это, революция оказала большое воздействие на
ход событий, побуждая массы на дальнейшую борьбу против австрийского
ига, за национальное объединение страны.