Идеей консерваторов было признание самодержавия исконной формой русской государственности. Они всячески отвергали реформы, резко критиковали парламентские институты, осуждали либералов, которые стремились соответствовать Европе.
Цель консервативного движения- охранять самодержавную власть для блага народа от всяких нападок.
Либералы также говорили о том, что православие и народность -важнейшие характеристики российского общества. Что Россия имеет свой особенной путь развития, отдельный от Европы. Однако выступали за отмену крепостного права, сохраняя, тем не менее, патриархальный уклад жизни. Отрицали революцию и радикальные реформы. Признавали, необходимо ликвидировать историческое отставания России, воспринимая достижения Запада. Однако выступали только за постепенные преобразования, проводимые "сверху".
Целью революционного движения было создание общества социализма с помощью радикальных реформ или массовой революции.