В 30-х широтах двух полушарий в верхнем слое тропосферы воздух охлаждается и опускается до поверхности Земли, образуя области высокого давления. Далее он распространяется к экватору и к 60-м широтам двух полушарий, где сталкивается с воздухом, который движется от полюсов. В районе их столкновения тёплые воздушные массы начинают подниматься, а в приземном слое формируются области низкого давления.
Таким образом, над поверхностью Земли возникают круговые движения воздуха — вертикальные и горизонтальные. Они соответствуют распределению поясов (областей) высокого и низкого давления в тропосфере.