Служил в инженерном корпусе русской армии военный инженер Илларион
Матвеевич Голенищев-Кутузов. Начал он военную службу еще при Петре I,
отдал ей тридцать лет своей жизни и, выйдя в отставку с чином
генерал-поручика, продолжал работать по гражданскому ведомству в
Петербурге. По его проектам строили в столице каналы, возводили крупные
здания. К концу жизни Илларион Матвеевич стал сенатором. Ему поручали
заключения по важным государственным делам; к нему шли с жалобами, за
советом. Он был образованным, отзывчивым человеком и за большой ум и
знания слыл в народе “Разумной книгой”.
5 (16) сентября 1745 года в семье Иллариона Матвеевича родился сын,
которому суждено было стать великим русским полководцем, его имя —
Михаил Илларионович Кутузов — увековечила история.
Трудолюбие, интерес к книгам инженер-генерал Илларион Матвеевич
Кутузов привил сыну с детства. Мальчик успешно учился дома русскому и
иностранным языкам, арифметике, много читал. Когда Михаил подрос, отец
отдал его в артиллерийско-инженерную школу. Так поступали тогда далеко
не все дворяне, хотя были обязаны служить в армии и обучать своих
сыновей военному делу.
В этих условиях юный Михаил Кутузов, одаренный от природы умом и
способностями, очень любознательный, не по летам развитой,
подготовленный в домашних условиях к обучению в военной школе, сразу
выделился из среды воспитанников артиллерийско-инженерной школы.
Он рос здоровым красивым мальчиком, веселым, казалось, несколько
флегматичным, умел подмечать характерные черты своих сверстников и
комически незлобиво им подражать. Товарищи любили Кутузова за веселый
нрав, преподаватели ценили его за способности и прилежание. Учился
будущий полководец успешно. Он хорошо освоил инженерное дело и
артиллерию, любил военную историю, знал языки: французский, немецкий,
латынь, а впоследствии изучил еще и английский, шведский, турецкий и
польский.
Особое пристрастие питал Кутузов к инженерному делу и был назначен
помогать офицерам в обучении слушателей, о чем 10 декабря 1759 года
последовал приказ директора артиллерийской и инженерной школы
генерал-фельдцейхмейстера П. И. Шувалова: “По представлении оной школы
каптенармус Михаил Кутузов за его особенную прилежность и в языках и
математике знание, а паче что принадлежит до инженера имеет склонность, в
поощрение прочим сего числа произведен мною в инженерный корпус первого
класса кондуктором; о чем артиллерийская и инженерная школа будучи
известна, имеет ему Кутузову сей кондукторский чин объявя, в верности
службы привесть к присяге и оставить по-прежнему при школе к вспоможению
офицерам для обучения прочих”.
Будут идти годы, офицер и генерал Кутузов всегда и всюду будет
совершенствоваться в военной науке, будет продолжать поиск знаний,
читать русскую, иностранную литературу, древних классиков, овладевать
общечеловеческой культурой. В круг его интересов навсегда войдут
литература, искусство, театр, международная политика. Его дом в
Петербурге будет открыт русским и иностранным артистам, писателям.
Кутузов
был женат на Екатерине Ильиничне, урожденной Бибиковой, имел пять
дочерей — Прасковью, Анну, Елизавету, Екатерину, Дарью; единственный сын
Кутузовых умер в младенчестве.
Высокая культура, образованность стали опорой его военного призвания,
стали той основой военного дела, которому Кутузов посвятил все силы
своего разума, своей души, всю свою жизнь. Перед Кутузовым открывалась
легкая и безопасная для жизни карьера придворного. Он был к ней хорошо
подготовлен. Знающего иностранные языки, разумного, вежливого в
обхождении молодого прапорщика назначили адъютантом к ревельскому
генерал-губернатору генерал-фельдмаршалу принцу Голыптейн – Бекскому.