Растения — фотоавтотрофные эукариоты. Это значит, что растения создают органические вещества своего тела из простых неорганических соединений — диоксида углерода (С02) и воды (Н20) под действием солнечного света. Многоступенчатый синтез органических веществ из неорганических происходит под действием света при участии зеленого пигмента хлорофилла называется фотосинтезом. В качестве побочного продукта фотосинтеза выделяется кислород. Поэтому растения очень важны для всего живого, так как являются производителями кислорода на Земле. Иногда встречаются растения со смешанным (миксотрофным) и гетеротрофным питанием (растения — паразиты). Растения ведут прикрепленный образ жизни. Рост растений неограничен, т.е. они могут расти в течение всей жизни, и происходит это в определенных участках тела (конусы нарастания, образованные меристематическими клетками). Царство растений включает в себя приблизительно 350 000—400 000 видов и делится на два подцарства — низшие растения (водоросли) и высшие растения (наземные). Тело низших растений представлено одной клеткой или нерасчлененным на органы слоевищем, то есть у водорослей клетки не дифференцированы. Дифференциация тела высших растений происходит в связи с выходом на сушу. Можно выделить две основные части с разными функциями — подземную и надземную. Разделение функций вызвало формирование специализированных групп клеток — тканей и органов. Органы высших растений: вегетативные (обеспечивают обмен веществ, защиту, вегетативное размножение) — корень, побег (стебель, лист)) и генеративные (выполняют функцию полового размножения — цветок, плод, семя). Первые наземные растения появились 420 млн лет назад. Считается, что все наземные растения, существующие сейчас, произошли от риниофитов (тип споровых растений, составленный самыми примитивными сосудистыми формами). Сейчас наземные растения представлены мохообразными, папоротникообразными (плауновидными, хвощевидными, папоротниковидными), семенными (голосеменными и цветковыми) растениями. Предполагается, что предками всех существующих растений были водоросли, в частности, зеленые.