Традиція додавання лимона міцно закріпилася за таким напоєм, як чай. Звичайно ж, гурмани і експериментатори додають лимон в каві або гарячий шоколад, але найкраще з поєднань цього цитруса саме з чаєм. Крім корисних властивостей, якими лимон збагачує благородний напій, він має здатність освітлювати чай.
Процес відбілювання відбувається під впливом лимонної кислоти, якою багатий фрукт. У листі чаю знаходяться речовини поліфеноли, що визначають колір рослини і смак майбутнього напою. За насичений коричневий відтінок чаю відповідають пігменти теарубігіни. Коли сухе листя чаю заливають водою, теарубігіни взаємодіє з іонами водню, створюючи процес іонізації, що призводить до потемніння рідини. Лимонна часточка, потрапляючи в воду з заваркою, виділяє лимонну кислоту, яка є нейтралізатором для теарубігінів. В результаті таких процесів чай стає світліше.
Існує і протилежний процес, здатний зробити колір чаю темніше. Так станеться, якщо додати в напій соду. В цьому випадку пігменти теарубігіни взаємодіють з лугом, яка є в соді і чай темніє. Після появи чаю в пакетиках, можна не переживати, що нас обдурять в громадських місцях, додаючи в чай соду. Бували випадки, коли кухарі в їдальнях економили, розбавляючи чай дрібкою соди.