Судьба поставила Афанасия Фета перед нелегким выбором. В 14 лет из-за
неправильно оформленных документов он лишился богатого наследства, поэтому
решил, что 6единственный выход из сложившейся ситуации – удачная женитьба на
девушке из богатой семьи. Однако жизнь распорядилась иначе, и молодой Фет вскоре
влюбился в Марию Лазич, дочку отставного польского военного, которая оказалась
бесприданницей. Девушка ответила поэту взаимностью, и около года они тайно
встречались, пытаясь скрывать свой роман от окружающих. Тем не менее, Фет
настоял на разрыве отношений, так как считал, что богатство для него гораздо
важнее чувств.
К периоду ухаживания за Марией Лазич относится стихотворение «Помню я,
старушка-няня…», в котором поэт делится с читателями своими чувствами и
сомнениями. Она рассказывает о том, что когда-то няня нагадала ему на картах
«интересы да почет», т.е. предсказала, что поэт не только прославится, но и
будет жить в достатке. Вспоминая это гадание, Фет с грустью отмечает: «Няня,
няня, ты ошиблась, обманул тебя расчет». Действительно, суд оказался признавать
поэта законным наследником огромного состояния, которое оставил ему по завещанию
отчим. Родной же отец Фета и вовсе отказался от отпрыска, считая, что ничего ему
не должен. В итоге будущий поэт вынужден был поступить на армейскую службу, так
как лишился и денег, и крыши над головой.
Однако если судьба отнимает что-то у человека, то взамен щедро одаривает его
чем-то другим. Поэтому Фет отмечает: «Но зато я так влюбился, что приходится
невмочь…». В этот момент поэт не думает о финансовой стороне взаимоотношений с
Марией Лазич, он мечтает лишь об одном – быть всегда рядом с любимой, которая
наполнила смыслом его жизнь и подарила ощущение настоящего счастья.
Неудивительно, что автор вновь обращается к своей старушке-няне с просьбой
погадать ему на избранницу и ответить на вопрос: когда же состоится встреча с
той, которую Фет так боготворит? «Няня добрая гадает, грустно голову склоняя», —
отмечает поэт, не догадываясь еще о том, что у старушки есть повод печалиться.
Видимо, она понимает, что ее воспитаннику и таинственной незнакомке никогда не
быть вместе. Действительно, прагматизм вскоре возьмет вверх над чувствами, и Фет
откажется от любимой, о чем будет сожалеть до конца своей жизни, пытаясь вернуть
прошлое, ушедшее безвозвратно по собственной глупости и тщеславию.