Главный герой – мальчик Вася. Его папа известный судья. Но у мальчика умерла мама, поэтому его нельзя назвать счастливым ребенком. И отец Васи стал сам не свой после смерти жены, он не уделяет внимания Васе, а толь лишь занимается воспитанием дочери, младшей сестрой Васи. Мальчик растет без присмотра, но при этом у него есть крыша над головой и еда и необходимая одежда.
Как -то раз во время прогулки Вася познакомился с мальчиком по имени Валек и его сестрой Марусей, которые живут в подземелье. Заботится о детях некий пан Тыбурций, который сам очень беден. Он ворует, чтобы прокормить детей и себя. Вася первый раз видит, чтобы кто-то так плохо жил. Он хочет им помочь, но это не в его силах. Единственное, что может делать Вася – это приносить немного еды с дома.
Девочка Маруся сильно заболела, но у Тыбурция нет денег на лечение. Мальчик Вася хочет помочь и развеселить девочку. Он приносит ей красивую куклу. У девочки никогда не было таких игрушек. Эта кукла помогла ей немного выздороветь. Но ненадолго. Вскоре Маруся умерла. Пан Тыбурций отдал куклу отцу Васи и рассказал о том, какой добрый поступок он сделал. После этого, отец взглянул на сына другими глазами и стал обращать на него внимание.