Своем рассказе “Тоска” Чехов рисует безрадостную картину равнодушного города, который словно для усиления эффекта укрыт плотным снегом. В этом городе потерялся извозчик Иона. Он кого-то куда-то везет, на него кричат и ругают, он угодливо поддакивает седокам, а самого иону в это время сжигает острая тоска по умершему сыну.
И он испытывает непреодолимое желание с кем-нибудь поговорить, облегчить душу, рассказать о своей несчастье.
Но он видит только равнодушные кивки и слышит пустые фразы в ответ – никому на свете нет дела до его бед. Никто не пытается унять тоску Ионы. Усталый и почти без денег возвращается он на двор и там наконец находит свое утешение. Его лошадь стала тем единственным слушателем, которого смог найти Иона.
В мире равнодушия только с лошадью и остается говорить.