Тобой гордится русская земля:
Прославил ты её своим талантом,
И знатоки твой мощный бас, хваля,
Именовали чистым бриллиантом.
За честь считали встретиться, притом
Увидеть в опере, в театрах главных
В Москве и в Петербурге, а потом
На сценах мировых театров славных.
Кто лучше мог Хованского сыграть,
Иль Мефистофеля и Годунова?
Однажды услыхав, в театр опять
Шли, чтоб тебя услышать снова.
Немало стран за жизнь ты повидал,
Но через годы и дожди косые,
Любил одну и сердцем завещал
Захоронить свой прах в Москве, в России.
Народ слагал легенды о тебе -
Их подтвердил свидетель любопытный:
Куда б ни ехал - всюду при себе
Возил портфель, всегда на ключ закрытый.
Пока артист на сцене пел и жил,
Портфель спокойно ждал его в отеле,
И вот пытливый кто-то вдруг решил
Узнать, что там, в таинственном портфеле.
Решил - и сделал: в номер он проник
И ключиком открыл портфель заветный.
И что же видит, осмотрев тайник?
А там всего-то ящик неприметный.
А в ящичке, в платочке носовом, -
Не золото, не жемчуг, не алмазы,
А горсть земли, лишь ГОРСТЬ ЗЕМЛИ РОДНОЙ,
Которую не любят по указу.
А ты любил её, всю жизнь любил,
И та любовь тебе давала силы.
Ты и в Париже был России сын
И прожил жизнь талантливо, красиво!