Страх як базова емоція людини, сигналізуючи про стан небезпеки, залежить від багатьох зовнішніх і внутрішніх, вроджених чи набутих причин. Пізнавально сконструйовані причини виникнення страху: почуття самотності, самотності, пригніченості, загрози самоповазі, почуття неминучого провалу, відчуття власної неадекватності. Наслідки страху: емоційні стани невпевненості, сильну нервову напругу, які спонукають особу до втечі, пошуку захисту, порятунку. Основні функції страху і супутніх йому емоційних станів: сигнальна, захисний, адаптаційна, пошукова.