Одевается Плюшкин безобразно: ходит в обносках, в засаленном халате, закутанный в дырявый женский платок. Не даром Чичиков принял его за старую бабу ключницу.
Но внешность Плюшкина затмевает его отвратительный характер. Его жадность и скупердяйство не знают границ, оно довлеет над всеми его чаяниями и поступками. Из-за них он свёл в могилу жену, порвал отношения с детьми, заморил многих подвластных ему крепостных крестьян. Урожай его портится в амбарах, поместье ветшает и разваливается, имущество свалено в зловонную кучу. А он собирает клочки бумаги, какие-то тряпочки и прячет их и перепрятывает.