В первой главе мы находим такие сравнения: «Он вырос немой и могучий, как дерево растет на плодородной земле»; «...скучал и недоумевал, как недоумевал молодой, здоровый бык, которого только что взяли с нивы...»; «...он сам смахивал на степенного гусака...»; «...целые часы лежал на груди неподвижно, как пойманный зверь...» А в седьмой главе уже совсем другое сравнение: «..как лев, выступал сильно и бодро...»
Сравнивается не внешний облик, а действия героя. Приведенные сравнения контрастны, они фиксируют изменения, произошедшие в Герасиме. Сначала он вел себя, как зверь в неволе, а в конце — как лев, сильный, не желающий подчиняться чужой воле.