Арабская культура
прошла сложный путь развития. В ней можно различить собственно арабскую
культуру и культуру завоеванных арабами и исламизированных народов,
которая нередко находилась на более высоком уровне, чем культура самих
завоевателей. К арабской культуре в узком смысле слова обычно относят
культуру Аравии и тех стран, которые подверглись арабизации и в которых
сложилась арабская народность (Ирак, Сирия, Палестина, Египет, страны
Магриба) . Эта культура синтезировала достижения не только собственно
арабской, но древневавилонской, персидской, среднеазиатской культур, а
также наследие античности. Расцвет арабской культуры приходится на VIII-XI
века. Они достигли значительных успехов в художественной литературе, в
частности в поэзии, в любовной лирике, религиозной и придворной поэзии.
Между X-XV вв. сложился популярный сборник народных сказок Тысяча и одна ночь. Арабская азбука была создана в Сирии в VI
в. арамеями (сирийцами) , алфавит состоял из 28 букв. Классический
арабский язык сложился на базе Корана и староарабской поэзии. Этот язык
долгое время оставался языком государственных учреждений, поэзии и
литературы. Его роль в средние века была исключительно велика и сравнима
с ролью латинского языка в средневековой Европе и греческого в
Византии. Главными центрами образования у арабов стали мусульманские
средние и высшие школы медресе (от араб. дараса изучать) , которые
готовили служителей культа, учителей, государственных чиновников.
Главным центром культуры был Багдад. В IX
в. здесь был создан Дом мудрости своеобразная академия наук. При нем
находились библиотека старинных рукописей, астрономическая обсерватория,
переводческая школа. Здесь переводились сочинения Аристотеля, Платона,
Архимеда, Птолемея и др. Возглавлял Дом мудрости аль-Хорезми. Арабская
наука развивалась под сильным влиянием античности, но в то же время она
была непосредственно связана с практическими потребностями
хозяйственного развития и государственного управления огромной страны.
Большое распространение получили заджи астрономические сочинения.
Развивалась математика, география и картография, основанные на трудах
Птолемея.
Многие
астрономо-математические труды арабов имели непосредственный выход в
практическую жизнь. Весь мусульманский мир до сегодняшнего дня
пользуется созданным в VII в. лунным календарем, где
исходной датой считается 16 июля 622 г. дата переселения Мухаммеда из
Мекки в Медину. Значительны достижения арабов в сфере медицины. Так,
многие открытия в области хирургии принадлежат главному врачу госпиталя в
Багдаде Абу Бекер Мухаммед ар-Рази. Среди архитектурных сооружений того
времени наиболее совершенными были мечети и дворцовые здания. Они
украшались арабесками тончайшими орнаментами, растительными и
геометрическими, с включением стилизованных надписей. Арабские художники
достигли также вершин в украшении книг узорами и рисунками. Важнейшее
искусство мусульман каллиграфия, т. е. искусство красиво писать.
Достижения арабов в каллиграфии поразительны. Они изобрели множество
почерков. Текст рукописи того времени нередко и сегодня воспринимается
как самостоятельное произведение искусства. Столь высокое почтение к
изображению слова имеет корни в исламе. Если христиане почитают
священное изображение образа Божьего, то мусульмане почитают образ Слова
Божьего, изображенное Слово.