Прежде всего, героев комедии Горе от ума можно разделить на несколько групп главные герои, второстепенные герои, герои-маскии внесценические персонажи. Все они, помимо отведенной им в комедии роли, важныи как типы, отражающие те или иные характерные черты русского общества начала 19 века. К главным героям пьесы можно отнести Чацкого, Молчалина,Софью и Фамусова. Сюжет комедии строится на их взаимоотношениях, взаимодействие этих персонажей друг с другом и развивает ход пьесы.
Второстепенные герои Лиза, Скалозуб, Хлестова и другие тоже участвуют в развитии действия, но прямого отношения к сюжету не имеют. Образы героев-масок максимально обобщены. Автору не интересна их психология, они занимают его лишь как важные приметы времени или как вечные человеческие типы. Их роль особая, ибо они создают социально-политический фон для развития сюжета, подчеркивают и разъясняют что-то в главных героях. Это, например, шесть княжон Тугоуховских. Автора не интересует личность каждой из них, они важны в комедии лишь как социальный тип московской барышни. Герои-маски играют роль зеркала, поставленного напротив самого высшего света.
И здесь важно подчеркнуть, что одной из главных задач автора было не просто отразить в комедии черты современного общества, но заставить общество себя в зеркале узнать. Задаче этой способствуют внесценические персонажи, то есть те, чьи имена называются, но сами герои на сцене не появляются и участия в действии не принимают. И если основные герои Горя от ума не имеют каких-то определенных прототипов кроме Чацкого, то образах некоторых второстепенных героев и внесценических персонажей вполне узнаются черты реальных современников автора. Так, Репетилов описывает Чацкому одного из тех, кто шумит в английском клубе Не надо называть, узнаешь по портрету Ночной разбойник, дуалист,В Камчатку сослан был, вернулся алеутом,И крепко на руку нечист.И не только Чацкий, но и большинство читателей узнавали по портрету колоритную фигуру того времени Федора Толстого Американца.