Из определения следует, что валентность это способность атома образовывать химические связи. Валентность вещества находится по группе, к которой это вещество относится. Углерод может образовывать 4 хим. связи(т.к. всего в таблице групп 8, а углерод находится в 4. Производим простое математическое преобразование: 8-4=4. То есть до завершения энергетического уровня углероду не хватает 4 электрона. Это и является валентностью.
Или кислород. Действуем аналогично: 8-6= 2. Валентность кислорода равна двум.
Но: водород является одновалентным.