Самоцензура (внутренняя цензура) — умышленное устранение автором из своего произведения частей, которые он полагает, по тем или иным причинам, недопустимым публично демонстрировать.
Самоцензура может рассматриваться как предупредительный метод профилактики: в связи с развитием информационного общества.
Феномен самоцензуры может проявляться по различным причинам:
Возможна моральная, нравственная самоцензура, когда из произведения сознательно устраняется фрагмент, демонстрация которого, с точки зрения самого автора, является нравственнонеприемлемой для целевой аудитории произведения или её части, например, изъятие эротической сцены из книги, ориентированной на детей и подростков. Способности автора к такому изъятию зависят от его уровня рефлексии.Возможна ошибочная оценка автора неприемлемости части произведения для целевой аудитории. Причём такие казусы случаются не только в художественных и философских произведениях, но как ни парадоксально в научных и технических. Например, многие радиолюбители СССР разрабатывали великолепные конструкции на полевых транзисторах или КМОП-микросхемах, но не публиковали их в журнале «Радио», потому что ошибочно считали неприемлемыми для «широких масс» (по причине чувствительности первых полевых транзисторов к статическому электричеству), хотя никаких ограничений со стороны редакции журнала не было. Поэтому редакция журнала в 1978—1984 годах опубликовала целый цикл редакционных статей, посвященных «неприемлемой» тематике.Чаще всего самоцензура является следствием наличия внешних ограничений свободы творчества, имеющихся в обществе и угрожающих автору определёнными санкциями или негативными социальными последствиями в случае нарушения. В цивилизованном государстве (в особенности, считающемся демократическим и свободным) введение прямой цензурызатруднительно, но допустить полную свободу творчества практически ни одна государственная система не желает. Например, в современной Европе, где, с одной стороны есть глубинные конфликты ценностей («либерализм-консерватизм», «натуралы-ЛГБТ», «атеизм-религиозные течения» или религиозные течений между собой), а с другой стороны есть политика государств по предотвращению разжигания этих конфликтов через мультикультурализми толерантность (в данном случае не важно, эффективна ли эта политика или нет, важно, что она провозглашается), многие авторы (включая журналистов) сознательно избегают острых тем, не потому, что опасаются репрессий со стороны государства, а потому что опасаются социальных последствий, если их произведение приведет к разгоранию социальных конфликтов. По этой причине в Европе несмотря на актуальность проблематики ЛГБТ или мусульман вынос этих тем в публичную плоскость если и происходит то с сильно «скруглёнными острыми углами».Возможна и «техническая» самоцензура, связанная с тем, что автору предоставляется ограниченная печатная площадь, ограниченное количество знаков, ограниченное эфирное время. В таких условиях автор не имеет возможности полностью опубликовать свое произведение и вынужден исключать из него какие-то разделы или целые темы, которые впоследствии могут быть и никогда не опубликованными.