Фенол - это слабая карболовая кислота. Ароматическое кольцо тянет на себя электронную плотность, а предельный радикал отталкивает ее от себя. Бензольное кольцо тянет на себя электронную плотность от кислорода; атом кислорода, стремясь компенсировать потери, тянет на себя электронную пару связи OH, в результате чего атом водорода оставляет свой электрон кислороду и может отщепляться в виде протона, поэтому фенол - слабая кислота.