На протяжении всей эпохи Омейадов конницу делили на
тяжелую и легкую, причем первая представляла собой малочисленные элитные
подразделения, а вторую обычно держали в резерве и использовали для
окончательного разгрома уже дезорганизованной и разбитой пехоты
противника. Именно эту систему изменил или упорядочил Марван II в
середине VIII в.
Теперь ядро мусульманской конницы составляла тяжелая конница,
легкую же использовали в основном для разведки. Войска Марвана делились
на небольшие отряды, каждый из которых включал в себя тяжелую пехоту,
лучников и тяжелую конницу. Роль последней заключалась в том, чтобы
осуществлять стремительные атаки под прикрытием собственной пехоты. Эта
пехота могла в свою очередь останавливать атаки вражеской конницы. Таким
образом, большая часть конницы использовала тактику нанесения
сокрушительных ударов. По-видимому, здесь прослеживается византийское
влияние, хотя постоянно терпящие поражение византийцы сами были
вынуждены отказаться от этой тактики, по крайней мере, на Востоке. Кроме
того, конница Омейадов уже была обучена вести бой в обороне в пешем
строю, используя свои копья как пики.
Видимо, одной из причин такого копирования победоносными арабами
своих побежденных греческих и иранских предшественников было то, что они
оказались перед сходными тактическими проблемами, столкнувшись с
конными лучниками из Центральной Азии. Византия, Сасаниды и мусульмане
решали эту проблему, рекрутируя в свои армии азиатских конных лучников.
Кроме того, ответом на этот вызов стати изменения в снаряжении их
собственных войск, и одна особая деталь — доспехи для боевого коня —
наглядно иллюстрирует этот факт. Барды из войлока получили широкое
распространение, так как были легкими, хорошо защищали от стрел и
изготавливались из материалов, которые всегда были под рукой. На
протяжении всего существования Омейадского халифата регулярные войска не
испытывали недостатка в доспехах для боевых коней. Сохранились
свидетельства об использовании таких доспехов хариджитскими повстанцами
(в 696–697 гг.), большинство из которых были арабами. Некоторые из них
носили кольчуги, кольчужные капюшоны, наручи и были вооружены копьями.
Повсеместное использование конских войлочных доспехов закрепило за
арабскими и персидскими всадниками репутацию более тяжеловооруженных, по
сравнению с их турецкими противниками в Траисоксиане.
Омейадских героев обычно описывали как всадников, вооруженных
копьями, булавами и, в некоторых случаях, двумя мечами. Последняя
деталь, вероятно, указывает на обычай носить большой кинжал ханджарв дополнение к мечу. В других источниках также упоминаются и луки, которые, однако, использовались редко.
В эпоху Омейадов все большее распространение получили стремена. Их
разновидность в виде кожаных петель уже была известна, хотя
использование таких стремян считалось признаком слабости и потому не
пользовалось популярностью в войсках. С железными стременами арабы
познакомились в Хорасане, где, согласно летописи, один из мусульманских
правителей в конце VII в. приказал своим воинам использовать такие
стремена.