Церковь обладала и широко пользовалась правом карать или наказывать за неугодные Богу и церковные поступки. Отлучение от церкви или предание анафеме было очень тяжелым наказанием, которого страшились во всех социальных слоях. В истории Средневековья были случаи, когда отлучение от церкви получал правитель, а вместе с ним и все христиане страны. Именно это произошло в 16 веке в средневековой Англии с королем Генрихом VIII, что привело к отделению Англии от католической церкви и возникновению англиканской церкви. Длительное время церковь в Средние века была монополистом и в области образования. Как образно выразился один из священнослужителей "монахи в своей деятельности сражались пером и чернилами с кознями дьявола и нанесли ему столько ран, сколько смогли переписать слов Господа нашего”.