Колбочки делятся по содержанию в них биологического пигмента йодопсина. На данный момент найдены (выделены и доказаны) два вида йодопсина: эритролаб (пигмент, чувствительный к красной части спектра), хлоролаб (пигмент, чувствительный к зеленой части спектра. На сегодняшний день пигмент, который чувствителен к синей части спектра, не найден, хотя за ним уже закреплено название – цианолаб.