Рассказывая о судьбе Петьки, небольшая повесть Леонида Пантелеева заставит читателя задуматься о нравственном выборе и о последствиях своих поступков. Стиль повествования напоминает устный рассказ в узком кругу, когда собравшиеся слушают признанного рассказчика, либо делятся каждый своей историей: «А вот послушайте, что со мной однажды было…»