В флигель по соседству с семьей шестнадцатилетнего Владимира заселяется княгиня Засекина. Володя влюбляется в дочь княгини — Зинаиду. Как-то раз он встречает возлюбленную собственным отцом. Проследив за ними Владимир понимает, что Зина неравнодушна к его отцу. После скандала с Засекиной, соседи возвращаются в Москву. Некоторое время спустя юноша поступил в университет, а через шесть месяцев скончался от потрясения его отец. Спустя четыре года Вова возвращается в Петербург и наведывается к Зинаиде Засекиной, где узнает, что она умерла 4 дня назад во время рождения ребенка.
Главная мысль рассказа:
Рассказ повествует о неразделенной первой любви, о том, как могут быть трагичны взаимоотношения в семье, в случае если они никак не основываются на любви.