Микроэволюция проходит на видовом и популяционном уровнях. В следствие микроэволюции образуются новые виды и подвиды в относительно короткие сроки. Это небольшие изменения, которые не затрагивают роды, семейства и выше.
Макроэволюция формирует новые классы, типы с помощью крупных ароморфозов: появление хорды у ланцетников, замкнутой кровеносной системы у кольчатых червей, лизосом у бактерий. Она поднимает систематические единицы на новый уровень.