Повесть направлена против безразличия к людям, против чинов. Тема возмездия расскрывается после украдия шинели, смерти Акакия Акакиевича , что якобы привидение в шинели пугает весь город, в этом и смысл: "Что не нужно надсмехаться над "маленькими людьми"