Рыбы дышат с помощью жабр, четвероногие животные - с помощью легких. Особый отряд рыб двоякодышащие имеет легкие, по-этому они способны дышать как жабрами, так легкими. Амфибии кроме легочного дыхания, также дышать поверхностью кожи.
У всех позвоночных животных присутствуют капилляры - это видоизмененные сосуды, которые выполняют дыхательную функцию.