В разгар Советско-польской войны (1919-1921 годы) командование армией белогвардейцев принял генерал-лейтенант барон Петр Врангель. Численность его армии на тот момент составляла около 25 тысяч человек. Красная армия наступала, и последним бастионом Белого движения на юге России оставался Крым. Однако после штурма Перекопа Врангель понял, что эвакуация войск и гражданского населения Крыма неизбежна.