При Перикле демократия в Афинах достигла
наивысшего расцвета, потому что Перикл защищал интересы большинства афинских
граждан. Он сделал оплачиваемыми государственные должности, теперь и бедняки
получили возможность иметь зарплату за свою работу. Кроме того, он щедро оплачивал
работу демоса, которые принимали активное участие в строительстве: архитекторы,
скульпторы, художники, камнетесы, землекопы, строители. Перикл хотел сделать
Афины самым красивым, богатым и могущественным полисом Греции. Он правильно
полагал, что внешний вид полиса будет свидетельствовать о процветании Афин и
успехах афинской демократии.
Недостатки афинской демократии состояли в
следующем:
1)
Правами и свободами в Афинах владело меньшинство
населения. Женщины, дети, метеки (свободные люди, не имевшие афинского
гражданства) и рабы не имели право участвовать в народном собрании.
2)
Крестьяне, жившие в поселениях на территории
Аттики, не всегда могли присутствовать на народных собраниях, которые
проводились слишком часто (каждые 8-9 дней).
3)
Не каждый свободный гражданин мог занять важную
государственную должность, для этого необходимо было иметь образование, которое
стоило очень дорого.
4)
Отношения с союзниками складывались не лучшим
образом. Дело в том, что Перикл стремился включить в Морскую державу как можно
больше греческих полисов, где сразу устанавливал демократический строй. Такое
усиление Афин пугало полисы, где, по-прежнему, у власти еще находились
аристократы или олигархи. Именно поэтому такие полисы и объединились в последствии
в Пелопоннесский союз во главе со Спартой, для борьбы с Афинами.