В металлах главных групп происходит заполнение электронами s- и р-орбиталей наружного электронного уровня. В металлах побочных подгрупп происходит заполнение электронами d-подуровня предпоследнего электронного уровня. Примеры металлов главных подгрупп – магний, алюминий, калий: