Одиссей - это главный герой из поэм древнегреческого поэта Гомера. На долю Одиссея выпали разные испытания, о которых и повествует нам поэма.
Действие начинается через десять лет после взятия Трои. Гнев богов не позволил Одиссею вернуться домой, поэтому герой живёт с морской нимфой на острове. Благодаря своей заступнице, богине Афина, Одиссей получает возможность покинуть остров и отправиться домой. Где он не был очень много лет. Дома его ждёт жена и сын. Изменив облик, Афина является на Итаку, где Пенелопе и ее сыну Телемаху досаждает буйная орава женихов, всего 108 человек, которые принуждают царицу выбрать одного из них в мужья. Женихи уверены, что Одиссей умер, однако Пенелопа все еще продолжает надеяться на его возвращение. Афина побуждает Телемаха отправиться в путь и попытаться добыть какие-либо известия об отце. Телемах отплывает на Пилос, в столицу Нестора.
Тем временем боги вновь насылают испытания на Одиссея, который плывёт по морю на плоту. Владыка морей Посейдон насылает жестокую бурю и вдребезги разбивает плот, однако с помощью Афины Одиссею неимоверными усилиями удается добраться до берега. На острове Одиссею оказывают любезный приём, а он в свою очередь повествует о своих испытаниях. Из рассказа героя мы узнаём о том, что ему пришлось пережить. Одиссей рассказывает о встречах с диковинными чудищами, объясняет, как он попал к волшебнице Кирке. Колдовской напиток Кирке превращает людей в животных: она в течение года удерживала Одиссея и его спутников у себя на острове. Был Одиссей и в стране призраков в Краю теней. Одиссей одержал победу над всепожирающим морским чудовищем Сциллой. Ловкость Одиссея помогла ему не попасть в возникший грозный водоворот. Роковые коровы Солнца стали причиной гибели последних товарищей Одиссея. На быстроходном корабле Одиссей возвращается домой. Здесь Одиссея уже ждет Афина. Богиня предупреждает его об опасности, во дворце женихи готовы убить царя и занять его место. Афина придает Одиссею образ старого нищего, а сама отправляется в путь, чтобы вызвать Телемаха из его поездки по Греции. Возвращается Телемах и с помощью Афины узнает отца. Вдвоем они составляют план, как погубить женихов. Правда в конце поэмы торжествует.
Одиссей, пройдя сложный путь, вернулся к своей жене Пенелопе и к своему сыну и вновь стал править Итакой. Выпавшие на его долю испытания только закалили волю Одиссея, сделали его сильнее, мудрее. Ведь всех своих врагов Одиссей побеждает благодаря смекалке, хитрости ума.