Социальные классы отличаются не только экономическими
характеристиками, но и образом жизни, качеством жизни, социальной
психологией, социальным поведением, мировидением, политической культурой
и т.д. [Рогов С.М. Американское государство и социальная политика
накануне третьего тысячелетия // С.М. Рогов. США: экономика, политика,
культура. 1998.№11. С.10] Возьмем американский верхний класс. Его
типичные представители - банкиры, бизнесмены, высокооплачиваемые
менеджеры, верхний слой политиков и государственной бюрократии,
преуспевающие врачи, ученые, артисты. Они предпочитают жить в особняках в
экологически чистых районах. Их дети получают образование в элитных
частных школах и в престижных университетах. Отпуск они проводят на
фешенебельных курортах. Дорогостоящие автомобили последних моделей,
наличие при-слуги, членство в закрытых клубах - это тоже атрибуты
верхнего класса. Верхний класс сам не однороден. Внизу - так называемый
слой «искателей» (до трех миллионов семей). Вверху - узкий слой
магнатов. А на вершине пирамиды 222 миллиардера. Это едва ли не половина
миллиардеров всего мира.[Рогов С.М. Американское государство и
социальная политика накануне третьего тысячелетия // С.М. Рогов. США:
экономика, политика, культура.
Средний класс, как мы уже выяснили, составляет в Америке
почти две трети общества. Сейчас к нему относятся средние и нижние слои
менеджеров и государственной бюрократии, «белые воротнички» из
научно-информационных отраслей, квалифицированные рабочие, научная,
техническая и гуманитарная интеллигенция. Американцы среднего класса
живут, как правило, в районах, прилегающих к городам, имеют в
собственности двух или одноэтажные семейные дома, небольшие земельные
участки, по автомобилю средней стоимости на каждого взрослого члена
семьи. Их дети учатся в университетах второй и третьей категории.
Американский нижний класс специалисты порой рассматривают
как особую социальную общность, имея в виду его растущее обособление от
двух других классов. В нижнем классе преобладают чернокожие,
испано-язычные, недавние эмигранты из азиатских и отчасти
восточноевропейских стран. Они чаще всего живут в городах, снимают
дешевые квартиры, пользуются общественным транспортом. Многие из них
заняты неквалифицированным трудом в сфере обслуживания, на
строительстве, в грязных производствах. Другие вообще не имеют работы.
Значительная часть детей из семей нижнего класса не оканчивает среднюю
школу, и попадают в категорию функционально неграмотных.