Одна из главных особенностей современного этапа научного познания заключается в подходе к объектам исследования, как к системам. При этом под системой в общем случае понимается множество связанных между собой объектов, наделенных некоторыми свойствами. Особо выделяют класс сложных систем (объектов), когда число взаимодействующих элементов достаточно велико. Из всего множества создаваемых человеком систем выделяются самодействующие системы способные совершать операции, работы, процедуры, обеспечивать заданное течение технологических и других процессов, т.е. решать задачи и достигать поставленных человеком целей.
Системный подход охватывает разработку специализированной методологии исследования систем. Его задачей является выражение принципов и понятий системных исследований на уровне единой общенаучной методологии.